Un homme qui a sauvagement étranglé sa grand-mère de 96 ans pour s'emparer de son héritage a été condamné à la prison à vie.

Un homme qui a étranglé sa grand-mère de 96 ans lors d'une agression brutale motivée par l'appât du gain a été condamné à une peine minimale de 26 ans de prison. Joshua Powell, 27 ans, originaire de Lindford, a été condamné le vendredi 14 novembre par le tribunal de Portsmouth après avoir plaidé coupable du meurtre d'Emma Finch.

Powell s'est introduit par effraction chez sa grand-mère en pleine nuit et l'a tuée à l'aide d'une ceinture. Après le meurtre, il a incendié le lit où elle reposait afin de détruire les preuves et de dissimuler son crime. Quelques heures plus tôt, des caméras de vidéosurveillance l'avaient filmé quittant son appartement avec la ceinture, qu'il a ensuite tenté de cacher dans des buissons avoisinants.

Vers 4 heures du matin le 17 mai 2024, les pompiers se sont précipités au domicile de Mme Finch après le déclenchement automatique d'un détecteur de monoxyde de carbone. En pénétrant de force dans la maison, ils ont découvert un incendie dans une chambre à l'arrière. L'autopsie a confirmé que Mme Finch avait été étranglée. Powell, qui l'appelait « oma », lui rendait visite chaque semaine, l'aidait à faire ses courses et jouait au Scrabble avec elle. Dans une lettre d'excuses adressée au tribunal, il la décrivait comme « le seul pilier de ma vie sur lequel je pouvais compter ».

Le tribunal a appris que Powell était criblé de dettes : il devait 2 500 £ à son propriétaire et environ 8 000 £ à diverses entreprises. Le juge Michael Bowes KC a déclaré à Powell que sa grand-mère ne lui avait témoigné que de l'amour et de la générosité, mais qu'il avait payé sa bonté par un meurtre barbare, commis dans l'espoir d'hériter. Le juge a ajouté que Powell avait clairement l'intention de la tuer et qu'il avait ensuite tenté de dissimuler son crime en brûlant son corps et en mentant à la police.

Mme Finch était mère de deux enfants, grand-mère de six et arrière-grand-mère de trois. Plusieurs membres de sa famille ont témoigné devant le tribunal, dans des déclarations émouvantes sur l'impact du crime, qu'ils ne pourraient jamais lui pardonner. La mère de Powell, Catherine Powell, a déclaré qu'elle aurait « du mal à lui pardonner un jour ce qu'il a fait ». Le fils de Mme Finch et oncle de Powell, Peter Finch, a déclaré craindre que sa mère n'ait réalisé, dans ses derniers instants, que c'était Powell qui l'étranglait. Il a qualifié ce souvenir de « tragique » qu'elle emporterait sans doute dans la tombe. Il a dit à Powell : « Tu as trahi l'amour de ta mère cette nuit-là, et je ne te le pardonnerai jamais.»

Après le prononcé du verdict, la famille a publié un communiqué dans lequel elle exprime sa douleur immense, indescriptible, après 18 mois de souffrance. Elle a ajouté que la condamnation les aiderait à entamer leur deuil et permettrait à Mme Finch de reposer en paix, sachant que justice avait été rendue. Elle l'a décrite comme une femme courageuse et persévérante, qui a marqué sa longue vie.

Dans sa lettre au tribunal, Powell a déclaré ne pas se pardonner. « Le mot “désolé” est bien trop faible pour exprimer ce que je ressens face à ce crime impardonnable et absolument horrible que j'ai commis.» Il a décrit Mme Finch comme une femme aimante et attentionnée, qui illuminait chaque pièce où elle entrait, et a confié que la culpabilité le tourmenterait chaque jour. « Du plus profond de mon cœur et de mon âme désormais brisés, je suis sincèrement désolé », a-t-il écrit.

Les pompiers ont découvert que le coffre à clés situé à l'extérieur de la porte arrière de Mme Finch avait été ouvert et la clé retirée. La police a ensuite retrouvé la combinaison du coffre-fort enregistrée dans une note sur le téléphone de Powell. Bien que Powell ait désactivé la géolocalisation de son téléphone au moment du meurtre, les enquêteurs ont retracé ses déplacements grâce à sa voiture et à d'autres preuves numériques.

Des amis ont déclaré aux enquêteurs que, quelques semaines avant le meurtre, Powell s'était plaint d'être sans le sou et avait exprimé l'espoir que sa grand-mère décède bientôt, car il comptait hériter. Le jour de son décès, il avait même discuté d'héritage avec un collègue et de l'estimation de la valeur de sa succession.

Le tribunal a appris que Powell était atteint du syndrome de Gilles de La Tourette et souffrait de troubles cognitifs, mais le juge a souligné qu'il « savait parfaitement faire la différence entre le bien et le mal ».

Marie Watton, du Service des poursuites de la Couronne, a qualifié le meurtre d'impitoyable et a indiqué que l'accusation avait constitué un dossier solide grâce aux relevés téléphoniques, aux images de vidéosurveillance, à la reconnaissance automatique des plaques d'immatriculation et aux analyses médico-légales. Elle a déclaré que les agissements de Powell avaient volé les dernières années de la vie d'Emma Finch et causé une souffrance dévastatrice à sa famille.

https://kingofkongoblog.com/