Une émission de télévision poursuivie en justice pour avoir présenté Paddington Bear comme un animateur de podcast sniffant de la cocaïne

StudioCanal, la société de production des célèbres films Paddington, a intenté une action en justice contre Avalon, les producteurs de Spitting Image, après que l'émission satirique ait présenté l'ours emblématique comme un podcasteur accro à la drogue. Le litige fait suite à un épisode intitulé Spitting Image Presents: The Rest is Bulls!t*, diffusé cet été, dans lequel Paddington, connu pour ses sandwichs à la marmelade et ses bonnes manières, était réinventé en animateur de podcast grossier et sniffeur de cocaïne.

StudioCanal, propriétaire des droits du personnage créé par Michael Bond, poursuit Avalon devant la Haute Cour du Royaume-Uni pour violation présumée de droits d'auteur et de droit des dessins et modèles. Selon Deadline, la plainte soulève des inquiétudes quant à la manière dont la parodie a utilisé l'image de Paddington, bien que les détails complets de la plainte n'aient pas encore été rendus publics.

Dans ce sketch controversé, Spitting Image a choisi Paddington pour co-animer un podcast fictif avec une caricature du prince Harry, parodiant le style d'émissions populaires comme The Rest Is Politics. L'ours, dont la voix était bourrue dans le sketch, se vantait de sa « routine santé » composée de « cocaïne 100 % péruvienne, biodynamique et catastrophique ».

À un moment, l'ours s'est moqué de son personnage habituel en déclarant : « Je ne parle pas vraiment comme Ben Whishaw », avant de prendre un accent stéréotypé et de crier : « Je viens du Pérou, bande d'enfoirés ! Je suis Paddington, l'ours du Pérou ! Vous vous souvenez sans doute de moi dans les films Paddington, Paddington 2 et Paddington au Pérou. J'ai également tenu un rôle principal dans la série Netflix Narcos, où j'incarnais Pablo Esco-bear. C'est une blague. Riez, muchachos. »

Le sketch comprenait également des parodies d'Elon Musk, de Donald Trump et du chef du Parti travailliste britannique Keir Starmer. Dans une scène, l'ours dit à Musk : « Tu es trop génial pour une seule planète. Comme je le dis pour ma cocaïne, il est juste de la partager. » L'épisode se termine par l'ours sniffant une poudre blanche avant de s'effondrer, apparemment inconscient.

L'ours Paddington, apparu pour la première fois en 1958, est depuis longtemps un symbole de gentillesse et de décence dans la culture britannique. Son image familiale, notamment après le succès de Paddington (2014) et Paddington 2 (2017), en a fait l'une des figures les plus appréciées du divertissement pour enfants.

La plainte de StudioCanal accuse Avalon d'avoir terni cette réputation par ce qu'elle considère comme une représentation vulgaire et non autorisée. Un représentant de StudioCanal a déclaré que l'entreprise était déterminée à « protéger l'intégrité et l'héritage de l'ours Paddington », bien qu'aucun autre commentaire public n'ait été fait.

Spitting Image, diffusée pour la première fois en 1984, est devenue célèbre pour sa satire acerbe de la politique et des célébrités, utilisant des caricatures exagérées de marionnettes pour tourner en dérision des personnalités comme Margaret Thatcher, la famille royale et des dirigeants mondiaux. L'émission a été interrompue en 1996 en raison d'une baisse d'audience, mais a été relancée en 2020 sur BritBox. Après deux saisons, elle a de nouveau été annulée, pour réapparaître sur YouTube cette année avec des sketches plus courts de 10 à 15 minutes.