Un juge rejette le procès en diffamation intenté par Drake concernant le tube de Kendrick Lamar « Not Like Us »

Jeudi 9 octobre, un juge fédéral a rejeté la plainte en diffamation déposée par le rappeur Drake contre sa propre maison de disques, Universal Music Group (UMG), pour avoir publié et promu le titre « Not Like Us » de Kendrick Lamar.

La juge de district Jeannette Vargas a statué que les accusations controversées contenues dans la chanson, notamment celle selon laquelle Drake était un « pédophile certifié », étaient l'expression d'une opinion pure et simple, et non une affirmation de fait, et ne pouvaient donc pas fonder une plainte en diffamation. Drake, qui avait catégoriquement nié ces allégations, n'a pas poursuivi Lamar lui-même.

La décision se concentre sur le contexte de cette querelle très médiatisée. Dans sa décision de 38 pages, la juge Vargas a conclu que les paroles constituaient une expression protégée et qu'un « auditeur raisonnable » ne les interpréterait pas comme des faits.

« L'auditeur moyen n'a pas l'impression qu'un titre « Not Like Us » est le fruit d'une enquête approfondie et désintéressée, transmettant au public un contenu vérifiable et vérifié », a écrit la juge Vargas.

Elle a également souligné que « le contexte plus large d'une bataille de rap passionnée, avec des propos incendiaires et des accusations offensantes proférées par les deux participants, n'inciterait pas un auditeur raisonnable à croire que "Not Like Us" transmet des faits vérifiables » concernant Drake.

Le jugement comprenait également une analyse détaillée des chansons insultantes publiées par les deux artistes pendant leur conflit.

Ce rejet constitue une victoire majeure pour UMG, qui avait constamment qualifié la plainte de « frivole » et « illogique ».

« Dès le départ, cette action en justice a été un affront à tous les artistes et à leur expression créative et n'aurait jamais dû voir le jour », a déclaré jeudi un porte-parole d'UMG. « Nous sommes ravis du rejet du tribunal et sommes impatients de poursuivre notre travail de promotion de la musique de Drake et d'investir dans sa carrière. »

Le procès de Drake contre le label, une situation juridique complexe étant donné que Drake (Republic Records) et Lamar (Interscope Records) sont tous deux sous contrat avec des divisions du label UMG, est désormais clos, bien qu'il envisage de faire appel.

« Nous avons l'intention de faire appel de la décision d'aujourd'hui et nous attendons avec impatience que la Cour d'appel l'examine », a déclaré un porte-parole de Drake à CNN.

Drake a initialement intenté une action en justice en janvier. Depuis sa sortie, « Not Like Us » a connu un succès commercial et critique considérable, remportant plusieurs Grammy Awards et figurant lors de la performance de Lamar à la mi-temps du Super Bowl en février.

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