Une militante noir américain recherché par le FBI décède à Cuba

Cuba a annoncé le décès d'Assata Shakur, militante noire d'origine américaine qui a vécu en fuite pendant plus de quatre décennies après son évasion dramatique d'une prison américaine.

Shakur, condamnée pour le meurtre d'un policier du New Jersey dans les années 1970 avant de fuir à Cuba, est décédée à La Havane le 25 septembre 2025. Elle avait 78 ans.

Le ministère cubain des Affaires étrangères a confirmé son décès dans un bref communiqué publié sur son site web officiel. « Le 25 septembre 2025, la citoyenne américaine Joanne Deborah Byron, alias Assata Shakur, est décédée à La Havane, à Cuba, des suites de problèmes de santé et de son âge avancé », peut-on lire dans le communiqué.

Née Joanne Deborah Byron, également connue sous le nom de JoAnne Chesimard, Shakur était une figure importante de l'Armée de libération noire, un groupe nationaliste militant qui opérait principalement aux États-Unis dans les années 1970. Sa notoriété est née d'une fusillade en 1973, lors d'un contrôle routier de routine sur la New Jersey Turnpike. Les autorités ont accusé Shakur et deux de ses compagnons d'avoir ouvert le feu, tuant l'agent de la police d'État Werner Foerster. Elle a été arrêtée, jugée et condamnée à la réclusion à perpétuité en 1977 pour meurtre.

Shakur, cependant, a toujours clamé son innocence. Elle a insisté sur le fait qu'elle n'avait jamais tiré avec une arme lors de la confrontation, affirmant avoir levé les mains lorsque les coups de feu mortels ont retenti.

En 1979, deux ans seulement après sa condamnation, elle a réussi l'une des évasions de prison les plus célèbres de l'époque. Avec une aide extérieure, elle s'est échappée d'un établissement pénitentiaire du New Jersey et a disparu. En 1984, les autorités américaines ont confirmé sa réapparition à Cuba, où elle a obtenu l'asile. Le gouvernement cubain a systématiquement rejeté les demandes américaines d'extradition, lui permettant de vivre ouvertement à La Havane pendant des décennies.

Sa présence à Cuba a été un point de tension durable entre Washington et La Havane. En 2013, le FBI a intensifié ses poursuites en la désignant comme terroriste nationale et en l'inscrivant sur la liste des terroristes les plus recherchés, la première femme à y figurer. Une prime d'un million de dollars a été mise à prix pour sa capture.

Même ces dernières années, de hauts responsables américains ont condamné le refus de Cuba de la livrer. « Le régime cubain continue d'offrir un refuge aux terroristes et aux criminels, y compris aux fugitifs des États-Unis », a déclaré le secrétaire d'État américain Marco Rubio en mai, dans un message présentant des photos de Shakur et de l'officier assassiné. M. Rubio a promis que Washington maintiendrait son « engagement indéfectible à demander des comptes au régime cubain ».

La décision de Cuba d'héberger Shakur s'inscrit dans une tendance historique plus large. La nation caribéenne était devenue un refuge pour les militants noirs radicaux fuyant les forces de l'ordre américaines dans les années 1960 et 1970, notamment les dirigeants du Black Panther Party Huey Newton et Eldridge Cleaver.

Shakur, qui devint plus tard un symbole de résistance pour certains militants et un meurtrier de policier condamné pour d'autres, resta l'une des fugitives américaines les plus en vue à vivre ses dernières années là-bas.

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