L'avion transportant la présidente de l'UE, Ursula von der Leyen, est la cible d'un brouillage GPS russe présumé.

Selon des responsables de la Commission européenne, un avion transportant la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, aurait subi un brouillage de son signal GPS alors qu'il tentait d'atterrir en Bulgarie dimanche.

Les autorités bulgares soupçonnent la Russie d'être à l'origine de cette interférence, bien que le Kremlin ait nié toute implication.

La porte-parole adjointe en chef, Arianna Podestà, a confirmé que l'incident s'était produit alors que von der Leyen se dirigeait vers l'aéroport international de Plovdiv lors d'une tournée importante dans les États d'Europe de l'Est limitrophes de la Russie, de la Biélorussie et de la mer Noire.

Cette tournée vise à rallier l'unité européenne et le soutien à l'Ukraine, alors que la guerre entre dans sa troisième année.

Malgré l'interférence, l'avion a atterri sans encombre. Une source proche du dossier a indiqué que les pilotes avaient été contraints de se fier à des cartes papier après la perturbation des systèmes GPS.

Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a rejeté ces allégations, déclarant au Financial Times : « Vos informations sont erronées.»

Mme Podestà a toutefois souligné la gravité de l'incident, le qualifiant de rappel brutal des tactiques de guerre hybride actuelles de la Russie.

« Cet incident souligne l'urgence du déplacement actuel de la présidente dans les États membres en première ligne, où elle a pu constater de visu les menaces quotidiennes de la Russie et de ses intermédiaires », a-t-elle déclaré.

Von der Leyen a été l'une des plus ferventes défenseures de l'Ukraine, exhortant les pays de l'UE à accroître leur aide militaire et financière. Son récent itinéraire comprenait des visites en Lettonie, en Finlande, en Estonie, en Pologne et en Bulgarie, avec des escales en Lituanie et en Roumanie lundi.

S'exprimant peu après son atterrissage – avant que l'incident ne soit rendu public –, von der Leyen a réitéré la nécessité pour l'Europe d'une dissuasion forte contre Moscou :
« Poutine n'a pas changé et ne changera pas. C'est un prédateur. Seule une dissuasion forte peut le contenir.»

Le brouillage GPS est de plus en plus souvent associé aux opérations russes en Europe, notamment près de la mer Baltique et de la mer Noire. Des études antérieures menées par des équipes de recherche en Pologne et en Allemagne ont attribué ce type d'interférence à des acteurs liés à l'État russe opérant depuis Kaliningrad et à une flotte de navires fantômes. L’UE a déjà sanctionné des individus et des entités liés à ces perturbations.

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