Un navire de guerre américain entre dans le canal de Panama et se dirige maintenant vers les Caraïbes

Un croiseur lance-missiles américain, l'USS Lake Erie, a traversé le canal de Panama du Pacifique aux Caraïbes vendredi soir 29 août, dans le cadre du déploiement de navires de guerre de l'administration Trump près des côtes vénézuéliennes.

Des journalistes de l'AFP ont observé le navire de 172 mètres de long, déplaçant 9 800 tonnes, franchir une écluse du canal vers 21h30, heure locale, avant de se diriger vers l'est, en direction de l'Atlantique. Le navire était amarré depuis deux jours au port de Rodman, près de l'entrée Pacifique du canal.

Washington a présenté le déploiement naval dans le sud des Caraïbes, près des eaux territoriales vénézuéliennes, comme une opération de lutte contre le trafic de drogue.

Les autorités américaines ont accusé le président vénézuélien Nicolás Maduro d'être à la tête d'un cartel de la drogue et ont récemment doublé la prime pour sa capture, la portant à 50 millions de dollars.

« Je ne savais pas que le navire allait passer… J'ai été surpris », a déclaré Alfredo Cedeno, un technicien de santé qui a photographié le croiseur.

Caracas a réagi en déployant 15 000 forces de sécurité à la frontière colombienne et en annonçant des patrouilles dans ses eaux territoriales à l'aide de drones et de navires de guerre.

Maduro a également affirmé avoir mobilisé plus de quatre millions de miliciens en réponse à ce qu'il a qualifié de menaces américaines.

Ce déploiement intervient dans un contexte de tensions accrues entre Washington et Caracas, mais les États-Unis n'ont pas menacé publiquement d'envahir le Venezuela. Selon certains observateurs, le déplacement de l'USS Lake Erie vise à démontrer les capacités et l'état de préparation de la marine américaine dans la région, tout en soutenant les opérations de lutte contre le trafic de stupéfiants.

Le croiseur, basé à San Diego, en Californie, est l'un des nombreux navires de guerre déployés par les États-Unis près du Venezuela, témoignant ainsi d'une position ferme face aux préoccupations liées au trafic de drogue et testant la réponse militaire de Caracas.