Maladie sexuellement transmissible transmise par les baisers et le sexe oral liée au cancer de la peau

Une maladie sexuellement transmissible transmise par les baisers et les rapports sexuels oraux a été associée pour la première fois au cancer de la peau.

Le virus du papillome humain (VPH) est la maladie sexuellement transmissible la plus répandue aux États-Unis, infectant environ 42 millions d'Américains à tout moment. Il est déjà connu pour provoquer des cancers de la gorge, de l'anus et du col de l'utérus.

Des chercheurs des National Institutes of Health affirment désormais que le virus pourrait également provoquer un carcinome épidermoïde, le deuxième cancer de la peau le plus fréquent aux États-Unis, avec 1,8 million de cas diagnostiqués chaque année.

L'équipe a établi ce lien après avoir étudié le cas d'une femme de 34 ans qui a développé un cancer de la peau au front, récidivant sans cesse malgré une intervention chirurgicale et une immunothérapie.

Les médecins ont initialement suspecté que ce cancer récurrent était dû à une maladie rare, le syndrome RIDDLE, qui affaiblit le système immunitaire et rend l'organisme plus sensible aux radiations.

Mais une analyse menée par le NIH a révélé que le VPH s'était incorporé dans les gènes de ses cellules cancéreuses, ce qui, selon les scientifiques, les a rendues plus agressives.

Des tests complémentaires ont montré que ses cellules cutanées pouvaient encore réparer les dommages causés par le soleil, suggérant que l'exposition aux ultraviolets (UV) n'était pas la cause principale de son cancer de la peau.

Le Dr Andrea Lisco, virologue qui a dirigé l'étude, a déclaré : « Cette découverte pourrait bouleverser notre façon de concevoir le développement, et par conséquent le traitement, du [cancer de la peau] chez les personnes atteintes d'une maladie qui compromet la fonction immunitaire.»

« Cela suggère qu'un plus grand nombre de personnes atteintes de formes agressives de [cancer de la peau] présentent un déficit immunitaire sous-jacent et pourraient bénéficier de traitements ciblant le système immunitaire.»

Les résultats, publiés dans le New England Journal of Medicine la semaine dernière, sont encore préliminaires et suggèrent seulement un lien potentiel entre le VPH et le cancer de la peau.